Wajah Baru Laut La Palma: Rekaman BBC Ungkap Lanskap Bawah Laut Pascaerupsi

Rekaman bawah laut, perairan pulau La Palma, Spanyol pascaerupsi gunung Cumbre Vieja pada tahun 2021.(Dok. BBC)

DI bawah perairan Pulau La Palma, Spanyol, terbentang sebuah lanskap bawah laut yang baru saja mengalami transformasi radikal. Rekaman terbaru yang ditampilkan oleh BBC memperlihatkan perubahan besar di dasar Samudra Atlantik setelah letusan dahsyat Gunung Cumbre Vieja pada tahun 2021. Aliran lava panas yang langsung menuju laut telah menciptakan dunia baru yang sebelumnya tidak pernah ada.

Proses Terbentuknya Struktur Vulkanik Bawah Laut

Pertemuan lava pijar dengan air laut memicu proses pendinginan yang sangat cepat atau termoshock. Material panas tersebut membeku seketika dan membentuk struktur geomorfologi baru di dasar samudra. Hasilnya adalah lanskap vulkanik yang kasar, berlapis, dan tampak asing, dengan permukaan batuan hitam yang memberikan kontras tajam dengan birunya air laut Atlantik.

Fenomena ini bukan sekadar perubahan visual, melainkan pembentukan daratan baru. Aliran lava menciptakan apa yang disebut oleh para ahli geologi sebagai "delta lava". Struktur ini memperluas wilayah bawah laut Pulau La Palma dan menambah luas dasar samudra secara signifikan di sekitar kepulauan tersebut.

Eksplorasi Menggunakan Teknologi ROV

Rekaman dunia bawah laut La Palma ini diambil menggunakan kendaraan bawah air tanpa awak atau Remotely Operated Vehicle (ROV) yang dilengkapi kamera khusus. Teknologi ini memungkinkan para peneliti mendokumentasikan kondisi dasar laut dengan detail tinggi tanpa harus menempatkan penyelam dalam risiko akibat aktivitas gas vulkanik yang mungkin masih tersisa.

Dari pengamatan ROV tersebut, para ilmuwan menemukan bahwa lava tidak hanya menumpuk secara acak, tetapi membentuk struktur seperti tebing dan gua bawah laut baru. Struktur-struktur ini memberikan informasi berharga mengenai dinamika aliran fluida lava di bawah tekanan air laut yang tinggi.

Dampak Terhadap Ekosistem dan Pemulihan Alami

Erupsi panjang Cumbre Vieja memang sempat menyebabkan kehancuran ekosistem laut lokal. Panas ekstrem, peningkatan keasaman air, dan gas vulkanik menyebabkan sejumlah organisme laut tidak dapat bertahan hidup. Namun, alam memiliki mekanisme pemulihan yang luar biasa.

Di beberapa area, para peneliti mulai melihat tanda-tanda awal suksesi biologis. Organisme laut mulai terlihat mengolonisasi struktur lava yang telah mendingin. Batuan vulkanik yang kaya mineral ini nantinya akan menjadi substrat yang sangat baik bagi pertumbuhan terumbu karang baru dan tempat perlindungan bagi berbagai spesies ikan.

Laboratorium Alami untuk Penelitian Masa Depan

Para ilmuwan menilai kawasan bawah laut La Palma memiliki nilai penting untuk penelitian jangka panjang. Wilayah ini kini berfungsi sebagai laboratorium alami untuk memahami bagaimana kehidupan laut beradaptasi setelah mengalami gangguan vulkanik ekstrem. Studi di kawasan ini juga membantu peneliti memahami proses pembentukan pulau-pulau vulkanik di seluruh dunia.

Laut La Palma menjadi bukti nyata bahwa aktivitas gunung berapi tidak berhenti membentuk daratan, melainkan turut menciptakan dunia baru di kedalaman samudra yang terus berevolusi seiring waktu.

(H-3)